Mais qu'est-ce donc que The Contender ?

Pour résumer, on pourrait dire qu'il s'agit d'une sorte de Popstar de la boxe. 16 des meilleurs espoirs de la boxe sont ainsi réunis sur le tournage, afin de les départager et d'offrir au vainqueur un combat final au Caesar's Palace à Las Vegas ainsi qu'un petit jackpot de 1 million de dollars, occasion pour lui de changer leur vie toute entière. C'est le cas de le dire quand on sait qu'un des candidats malchanceux, Najai TURPIN (23 ans), s'est suicidé en février dernier dans un parking derrière sa salle d'entrainement, laissant derrière lui une femme et une petite fille de deux ans. Petite fille pour laquelle NBC a entamé une collecte de fonds...

Quels sont les motivations de chacun ?

Pour les candidats, le conditonnement de l'émission les amène clairement à remettre leur mode de vie tout entier en question. C'est pour eux l'occasion de briller aux yeux de leur proches, de leur offrir tout cedont ils rèvent (les uns pensant à leur mère qui n'aura plus besoin de travailler, les autres à leur famille qu'ils pourront enfin sortir de cette incertitude dans laquelle la vie courante les maintient). Personne ne plaisante sur le plateau et relativiser en leur disant "les gars, it's just a game !" semblerait une hérésie tant le concept de jeu a laissé place à "chance de s'en sortir". Dans de telles conditions, il semble évident que la sélection des 16 candidats doit comporter une analyse psychologique approfondie... avec les risques que cela comporte de laisser une âme sensible passer à travers les mailles du filet...

Pour les producteurs, Mr. BURNETT (grand producteur de reality Show (Survivor) & Mr. KATZENBERG (patron de Dreamworks), qui dépensent 2 millions de dollars par épisode pour une série qui en comporte 13, il s'agit surtout de remettre au goût du jour l'art de la Boxe, ses enjeux, son univers, ses pressions, ses succés, ses échecs... Pour vous en convaincre, qui de mieux que ce champion de la boxe sur grand écran dans le rôle de Rocky BALBOA, SLY, alias Mr. Sylvester STALLONE pour servir de mentor à tous ces jeunes concurrents ?
Le show comporte ainsi des ingrédients impressionants destinés à rallier les plus réfractaires. Acteur connu, production grandiose, enjeu réel, concept realTV, testosterone sur fond de musique sauce Zimmer ! Mince, il faudrait être difficile pour ne pas jeter ne serait-ce qu'un coup d'oeil le soir de la première...

Coté spectateur enfin, mais que peut donc comporter ce nouveau show TV qui fait la différence avec les autres ?

A n'en point douter, il s'agit de l'apport de Jeffrey KATZENBERG qui, avec son sens du cinéma et de la mise en scène, a certainement insufflé à cette série une émotion semblable à celle obtenue dans un film. Le concept realTV nous convainc très rapidement de l'enjeu, et là ou un film doit nous replonger dans un contexte, exercice de mise en condition du spectateur dont dépend le dénouement et son cortège d'émotion du film ; ici, tout ce que nous confient les candidats a le cachet immédiat de la sincérité et son lot d'implication pour la suite des évènement. L'attache aux acteurs du jeu est immédiat (ils ont tous envie de s'en sortir pour eux et leur famille, ce qui est louable) : leurs motivations, leurs joies, leurs doutes, leurs tristesses n'ont pas besoin d'être détaillées, expliquées et mis en scène longuement, la projection du spectateur vers cette existence pleine d'interrogation est immédiate...
Par d'adroits plans de caméras, de montage, de mise en scène, d'interviews, de jeu de lumière et de son, le spectateur retrouve en l'espace de 55 minutes, l'émotion croissante du film de John G. Avildsen, Rocky ou d'un Karaté Kid (peut-être un nouveau concept révolutionnaire des années à venir : le karaté). A la fin, c'est la tension nerveuse lors du combat final, les enjeux de chacun des concurrents étant bien intégrés par le spectateur, c'est la joie et la tristesse lorsque l'un ou l'autre est déclaré vainqueur. Passons sur les plans "behind the scene" du perdant bien amoché pleurant dans sa douche, se répétant qu'il a perdu l'occasion de sa vie, sous les yeux de sa petite fille et de sa femme en pleures elle-aussi, sur fond de musique complaisante, qui rejoint dans ses moments les morceaux les plus dramatiques de Backdraft... Toutes les petites filles de la série devraient avoir droit à leur collecte de fond !

Bon, et la musique dans tout cela ???

Soyons clairs, sur 57 minutes de show, sans vouloir dire de bétise, mais en restant prudent, il doit y en avoir 56 minutes et 59 secondes...
Il est évident que Zimmer est sur un exercice original sur au moins une chose : sa musique couvre toutes les émotions de la série sur chaque seconde.

Pour le reste, on pourra s'interroger sur les limites de l'amitié, qui conduise un vrai artiste comme Hans ZIMMER, compositeur de tant de merveilles, ne citons qu'une de ses plus subtiles "La Ligne Rouge", à se transformer en machine à composer pour un RealTV produit par J. KATZENBERG, pour un résultat convenu, ne faisant appel qu'aux instincts premiers du spectateur plongé dans l'action. Hormis cette question qui restera la grande enigme de cette série, ma deuxième est posée par un passionné de Zimmer qui a été plongé dans l'action lui-aussi : Y aura-t-il une édition CD, et si oui, vite s'il vous plait !!! :-D

Le choix de Zimmer n'est pas un hasard, lui qui a ébloui Spielberg par sa musique ennivrante pour "Crimson Tide", a été engagé à Dreamworks grâce à cela et composé pour cette société des scores non moins ennivrants, qu'il s'agisse du Prince D'Egypt, Gladiator ou Spirit. Si on ajoute ses scores spéciaux Testosterone, comme "Backdraft" ou "Le pacificateur", on obtient le choix idéal de musicien pour cette nouvelle série.
Durant ces 57 minutes de musique, ce qui marque avant tout, c'est le thème !!! Un thème à la Zimmer, qui fait référence à l'importance de l'enjeu, aux efforts qui vont être fournis par chacun pour devenir THE Contender, aux incidences sur la vie toute entière, bref, qui glorifie le surpassement du soi et lui donne des teintes patriotiques qui résonneront longtemps chez tous les fans de Zimmer... Ce thème est repris bien des fois dans la série, version plus simple, plus intimiste (piano-guitare-violons), ou dans sa forme la plus sauvage, tout dépend du sentiment à dépeindre musicalement. Ne serait-ce que pour toutes ces déclinaisons qui font finalement la force du leitmotiv, une édition CD serait toute légitime.
La suite est très variable, de la musique d'ambiance, à la musique exaltée d'inspiration patriotique, en passant par des moments d'intensité émotionnelle à la "Thin Red Line" ou "Last Samourai" (on en regrettera cependant la complaisance musicale d'un moment qui n'a rien d'un jeu pour le candidat éliminé), rejoignant par égard les meilleurs scores d'inspiration Zimmerienne, The Rock ou le Pacificateur...
Pour établir un score de 57 minutes par épisode, Hans ZIMMER a du faire appel à Jim DOOLEY. Cependant, le score est divisé en pusieurs sections, véhiculant chacune à une émotion bien précise. Il est donc légitime de penser que beaucoup de thèmes seront ressortis dans les épisodes suivants, plus ou moins arrangés, mais que l'exercice de composition ne s'étendra pas sur 13 fois 57 minutes. La redondance de certains thèmes au sein d'un même épisode est là pour nous en convaincre...
Du Zimmer que nous aimons, au service discutable d'une émission TV. Cela ne change rien à l'écoute, pas toujours subtile, mais toujours bien produite, un vrai régal...

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